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Um festival com seis peças escritas, produzidas e interpretadas por criativos surdos está de volta.

Deaf Spotlight, uma organização artística sem fins lucrativos de Seattle, organizou seu terceiro Short Play Festival em março. Foi presencial este ano, depois de passar para o online devido à pandemia. Dash Pinck, da RadioActive Youth Media, nos leva até lá.

[RadioActive Youth Media é o programa de radiojornalismo e narração de histórias em áudio da KUOW para jovens. Esta história foi inteiramente produzida por jovens, desde a escrita até a edição de áudio.]

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Numa noite fria de sábado em Seattle, cerca de 60 pessoas entram no estúdio de teatro da 12th Avenue Arts. Todos os assentos estão ocupados e a maioria do público está conversando em linguagem de sinais americana (ASL) enquanto espera o início do show.

O palco é a frente de uma floricultura, decorada com uma variedade vívida de flores de seda. Acima do cenário, um projetor exibe legendas em inglês na parede posterior. À medida que as luzes diminuem e as conversas chegam ao fim, o público se prepara para assistir a seis peças que destacam a cultura surda e a identidade queer.

Deaf Spotlight é uma organização de artes cênicas com sede no Capitólio, cuja missão é divulgar a cultura surda e as línguas de sinais por meio das artes. Eles realizam o Short Play Festival a cada dois anos desde 2019.

A encenadora Kellie Martin trabalhou em “Plant a Kiss”, uma peça sobre dois melhores amigos de infância que se reencontram em uma floricultura. E embora ambos os personagens sejam surdos, “o foco da peça é que eles são homossexuais”, disse Martin. “Então a surdez está fora de questão e, de repente, é o que está dentro. Os surdos passam por essas questões tanto quanto qualquer outra pessoa.”

Martin começou a trabalhar com Deaf Spotlight como diretor de programas artísticos em 2017 e foi gerente de palco em todos os três Short Play Festivals.

“Não há muitos diretores de palco surdos, nem cenógrafos, nem técnicos surdos. É difícil nos encontrar”, disse Martin. “Então, quando você precisa passar por um gerente de palco de audiência, tudo se resume a dinheiro e à contratação de intérpretes para cada ensaio.”

Contratar um intérprete de ASL para um processo de ensaio profissional pode custar milhares de dólares. E essa não é a única barreira para os criativos surdos.

Martin disse que muitas vezes é difícil encontrar espaços que financiem e apoiem artistas surdos.

“As pessoas surdas podem ter as habilidades, mas não há recursos ou ferramentas disponíveis para elas”, disseram.

É por isso que organizações como a Deaf Spotlight são importantes: elas permitem que atores surdos, como Rogan Shannon, trabalhem em espaços abertos e acessíveis.

“Tenho acesso total ao idioma com o Deaf Spotlight”, disse Shannon. “Não preciso explicar minhas necessidades, minha cultura, de onde venho, minha educação. Com o Deaf Spotlight, já estou em casa quando entro na sala pela primeira vez.”

Este ano, Shannon atuou em duas peças curtas, incluindo "Camellia for Camille".

“O nome do meu personagem é Mark. E vou a uma floricultura, basicamente para encontrar a flor preferida da minha irmã”, disseram.

A partir daí, as coisas dão terrivelmente errado.

Shannon também estrelou “Beautiful Boy”, onde interpretou um personagem que morreu na crise da AIDS.

Ambas as peças tratam de assuntos pesados. Todas as culturas têm formas únicas de abordar conversas difíceis, e a cultura surda não é diferente.

“Com a comunidade surda, incluímos tudo o que está acontecendo”, disse Shannon. “Estamos contando toda a história de A a Z, sem esconder nada.”

Ao confrontar estes temas através da arte, o Short Play Festival celebra a alegria e a complexidade de todas as pessoas.

Desde que começou, há 12 anos, Deaf Spotlight colaborou com mais de 500 artistas surdos, surdos/cegos e com deficiência auditiva. Eles pretendem garantir mais financiamento público no futuro para que possam continuar a mostrar talentos surdos.

Esta história foi produzida em um workshop de Produtores Avançados de Mídia Juvenil RadioActive para jovens em idade escolar e universitária. Assistência de produção por Nina-Tuyen Tran. Editado por Mike Davis. Suporte de consulta por Ross Showalter. Apoio de interpretação por Jeff Wildenstein. Preparado para a web por Simone St. Pierre Nelson.