O alarme do USWNT toca após o susto da Copa do Mundo Feminina: "Temos muita sorte"

A seleção feminina dos Estados Unidos conseguiu um empate nada inspirador contra Portugal na Copa do Mundo Feminina, na terça-feira, que foi suficiente para chegar às eliminatórias, mas ainda preocupou os jogadores

A lateral da seleção feminina dos Estados Unidos, Crystal Dunn, reconheceu que a seleção estava preocupada com o desempenho monótono no empate em 0 a 0 com Portugal na Copa do Mundo Feminina, na terça-feira. Os Stars and Stripes precisavam de um ponto para chegar à fase a eliminar, mas quase caíram quando a atacante portuguesa Ana Capeta acertou a trave nos acréscimos.

Eles terminaram em segundo lugar no Grupo E, atrás da Holanda, marcando apenas quatro gols em três jogos, e agora enfrentarão os vencedores do Grupo G nas oitavas de final. Os americanos tentam vencer o torneio pela terceira vez consecutiva.

“Neste momento, temos muita sorte por ter outra oportunidade”, disse Dunn após o apuramento de Portugal.

"Honestamente, esperamos muito de nós mesmos", explicou o atacante Alex Morgan. "Temos um padrão elevado e queríamos passar em primeiro lugar no grupo. Mas esta Copa do Mundo é uma loucura. Toda Copa do Mundo é uma loucura, mas esta especialmente."

O USWNT já enfrentou críticas após o empate em 1 a 1 com a Holanda, quando perdeu por mais de uma hora – sua primeira derrota em uma Copa do Mundo Feminina em 12 anos. Torcedores e especialistas pediram ao técnico Vlatko Andonovski que alternasse seu time e fizesse mais substituições. No entanto, mesmo com mudanças significativas na escalação contra Portugal – ele trouxe Lynn Williams e Rose Lavelle para seu XI – e cinco substituições, os americanos reuniram pouco da energia ofensiva que os impulsionou a títulos consecutivos da Copa do Mundo Feminina.

Andonovski ainda tem truques em potencial em sua bagagem. Ele poderia apresentar os meio-campistas Ashley Sanchez ou Sofia Huerta para agitar ainda mais o time. Mas há uma preocupação crescente de que o USWNT possa não ter outro equipamento. Afinal, eles caíram para o terceiro lugar nas Olimpíadas de Tóquio, há dois verões, dificilmente se parecendo com uma potência que tradicionalmente derrotou quase todos os adversários.

Morgan, que começou apesar da ex-estrela do USWNT Carli Lloyd ter dito que ela deveria ser dispensada, foi uma das jogadoras que tentou dar uma visão positiva do jogo de Portugal. Pelo menos a equipe sobreviveu, enfatizou ela.

“Conheço esta equipe e sei do que somos capazes”, disse Morgan. "Só porque não funcionou a cada momento em campo e não estamos marcando gols, não significa que esses não sejam os jogadores certos para o trabalho. A confiança está aí. Agora nós só temos que provar isso em campo."

O meio-campista Lindsey Horan, destaque no torneio, concordou com a avaliação de Morgan. Ela acrescentou: "Temos de aproveitar tudo o que temos de positivo. Obviamente, estamos desiludidos com a forma como jogámos, mas, mais uma vez, Portugal foi um adversário difícil e tornou as coisas muito difíceis para nós".

Embora Andonovski tenha afirmado que um assessor de imprensa filtra mensagens negativas da TV e das redes sociais para ele durante o torneio, ele está ciente da pressão pessoal que enfrenta ao liderar o USWNT. Qualquer coisa menos do que uma aparição na final e ele provavelmente desaparecerá. O contrato do jogador de 46 anos termina após a Copa do Mundo Feminina.

Andonovski ainda espera que a velha magia do USWNT possa reaparecer bem a tempo. "Não é como se nunca tivéssemos feito isso antes contra bons adversários", disse ele. "Temos que nos ater aos nossos princípios. Temos que nos ater ao nosso modelo e à nossa filosofia."

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